Ya lo dicen: «Donde fueres, haz lo que vieres«.
Porque es una auténtica temeridad pretender integrarse en una cultura nueva sin tener ni idea de lo que nos vamos a encontrar y cómo nos vamos a tener que adaptar.
Por suerte, la cultura inglesa no es muy distinta a la mediterránea o latina en cuanto al estilo de vida, aunque sí lo es (y mucho) en otros factores (como la famosa cortesía anglosajona), que es algo indispensable para dominar el Business English (aunque de eso hablaremos en otro artículo).
En este artículo vamos a ver 4 temas importantísimos de la cultura inglesa que conviene conocer:
1. El humor inglés
- Sus bromas se caracterizan por tener mucho ingenio, o lo que en inglés se conoce como wit.
- A diferencia de lo que ocurre en la cultura latina, cuando los anglosajón cuentan un chiste usando humor inglés, no se ríen. Esto puede causar mucha confusión, porque cuando ves que quien explica la broma no está riendo puedes llegar a pensar que lo está diciendo de verdad. A este posado serio a la hora de explicar un chiste es lo que se conoce como deadpan.
- El humor inglés se apoya mucho en la autocrítica (self-deprecation), lo cual está muy bien para romper el hielo. Además, si consigues hacer una buena broma sobre ti mismo, te verán como una persona segura y confiada, y eso siempre viene bien.
- En el humor inglés se usa mucho la ironía, el sarcasmo y el humor negro (gallows humor), lo cual puede ser peligroso si no vamos con cuidado, porque podemos meternos en un berenjenal si no medimos nuestras palabras y herir sensibilidades de nuestro público.
- Hay que ir con mucho cuidado al usarlo para evitar faltar el respeto. De hecho, puedes ganarte más enemigos que amigos con este tipo de humor si no lo usas bien. Ya lo dicen, un gran poder conlleva una gran responsabilidad 😉
Si quieres dominar el arte del humor inglés, te dejo por aquí una guía que escribí hace poco: Humor inglés: Guía para dummies
2. Las costumbres inglesas
- El té no es solo una bebida, es también un momento indispensable para los ingleses. La gente mayor suele quedar con sus amigos a la hora del té para charlar y cuidar las relaciones personales. El té se suele tomar con pastas o sándwiches.
- Como norma de cortesía, al recibir a alguien en casa, los invitados se quitarán los zapatos y el anfitrión deberá ofrecerles una bebida. Es importante preguntar qué quieren beber sin esperar a que pase mucho tiempo desde que entraron.
- Las bebidas son algo distintas de las que estamos acostumbrados en España. Muchos zumos se compran deshidratados y luego se mezclan con agua, y tienen una gran variedad de sabores. Uno de los más populares es el famoso Ribena, hecho a base de grosella negra (blackcurrant).
- La cerveza también es una bebida muy popular en UK. Si vas a un pub verás que la mayoría de gente se pide cervezas, que acostumbran a servirse en vasos de mayor tamaño que en países latinos o mediterráneos. La sidra también es muy popular en Inglaterra.
- En UK, solo se permite la entrada a los pubs a menores de 16 años si están acompañados de un adulto.
- Los niños a partir de 16 años pueden tomar cerveza, sidra o vino, siempre y cuando estén acompañados de un adulto y solo beban durante las comidas.
La comida inglesa da para un post aparte. De hecho, escribí uno hace poco que te dejo por aquí: Qué comen los ingleses.
3. El clima en UK
- El clima en UK es muy variable. El día puede empezar con sol, llover un rato, y finalmente quedarse nublado.
- Los ingleses suelen vestirse con varias capas, para poderse quitar o poner ropa según la temperatura que haga en cada momento.
- En verano, aunque no haga calor, podrás ver cómo todos los niños se bañan en los ríos y lagos. ¡No te fíes porque el agua puede estar helada!
El clima es tan cambiante que ha pasado a ser un tema de conversación habitual entre los ingleses. A diferencia de España, donde se habla del tiempo cuando ya no sabes de qué más hablar, en UK es un tema que despierta mucho interés y es fantástico para el small talk.
Si quieres saber cómo dominar este tipo de conversaciones, te dejo un guía por aquí: Cómo hablar del tiempo en inglés (Weather conversations).
4. La circulación en UK y medios de transporte
- Los ingleses conducen por la izquierda, igual que los japonenses o los australianos. Actualmente existen solo 51 países en todo el mundo que conducen por la izquierda, y muchos de ellos tienen o han tenido una gran influencia británica.
- Un detalle curioso y a la vez muy útil es que, en los pasos de peatones, se indica la dirección por donde vienen los coches. Esto se debe a que no siempre vienen del mismo lado, porque puede que se trate de un carril destinado a autobuses o servicios especiales, así que en el suelo siempre verás escrito “look right” o “look left”.
- En UK, incluso en Londres, un medio de transporte muy utilizado es la bici. Los conductores están acostumbrados a conducir con bicicletas en la carretera, y del mismo modo, las bicis casi siempre respetan su espacio para circular.
- En muchas ciudades verás que los parkings de bicis están llenos. De todas formas, asegúrate de atar muy bien tu bici porque, aunque pueda ser un lugar aparentemente seguro, puede que al llegar no la encuentres. Esto pasa especialmente si la bici es alquilada y en el centro de las ciudades.
- Los autobuses en UK pueden tener hasta dos pisos. Puedes subir al piso de arriba cuando quieras, pero estate atento para bajar al de abajo cuando llegue tu parada. Muchas veces puede haber cola en la escalera y que cuando llegue tu parada no puedas llegar a la salida a tiempo. No sería la primera vez que alguien se despista y acaba bajándose dos paradas más tarde.
- Al autobús se sube por la parte delantera, y se saluda SIEMPRE al conductor. Y no te olvides de darle las gracias al bajar del autobús.