Los adjetivos en inglés: Guía completa (+ PDF)

Te doy la bienvenida al maravilloso mundo de los adjetivos.

Te encuentras ante la guía más completa de todo internet sobre el tema.

Y no lo digo por decir.

Lo digo con conocimiento de causa.

He leído cada cosa por ahí que es para echarse a llorar… Créeme.

Te recomiendo que tomes asiento y te hagas con una buena taza de café, porque aquí hay materia.

AVISO IMPORTANTE:

Si venías buscando un gran listado de adjetivos y quieres dejar la teoría para más adelante, no problem.

“Las cosas claras y el chocolate espeso”.

Aquí tienes un PDF descargable con los 400 adjetivos más comunes en inglés:

Que lo disfrutes.

…

Y si todavía sigues por aquí, empecemos con esta super-guía:

• Antes de nada… ¿Qué es un adjetivo?
• Tipos de adjetivos en inglés
• Los adjetivos comparativos y superlativos en inglés
• Reglas gramaticales de los adjetivos: Lo que nunca te han contado (y que conviene que conozcas)
• Ejercicios para practicar

Let’s get into it!

Antes de nada… ¿Qué es un adjetivo?

El adjetivo es una clase de palabra que complementa a un sustantivo para atribuirle una serie de características, desde aportarle una cualidad concreta (the car is small), hasta indicar una posición física respecto al sustantivo (that car is mine).

(No te asustes, que aunque suene un poco complejo es muy sencillo. Ahora lo verás más claro con algunos ejemplos)

Todo dependerá del tipo de adjetivo que estemos utilizando.

Lo que nos lleva a preguntarnos… ¿Qué tipos de adjetivos existen?

Tipos de adjetivos en inglés:

Empezamos esta guía presentando los tipos de adjetivos que existen, que son 6:

1. Calificativos
2. Demostrativos
3. Posesivos
4. Interrogativos
5. Numéricos
6. Cuantitativos

1. Calificativos:

Indican una cualidad, que puede ser física o incluso abstracta. Son los adjetivos que utilizamos para hacer descripciones de personas, objetos o lugares.

Por ejemplo:

• Happy – Contento
• Sad – Triste
• Excited – Emocionado
• Upset – Decepcionado
• Amused – Divertido
• Restless – Inquieto
• Stubborn – Testarudo
• Outraged – Indignado
• Hard-working – Trabajador
• Humble – Humilde
• Long – Largo
• Short – Corto
• Big – Grande
• Small – Pequeño

Importante: Estos adjetivos pueden usarse junto a un sustantivo o junto a un verbo. Dependiendo de si los adjetivos acompañan a un sustantivo o a un verbo usaremos una estructura u otra:

1) Estructura de adjetivos con sustantivos:

Se trata de la estructura más habitual en los adjetivos:

Adjetivo Calificativo + Sustantivo

Algunos ejemplos:

• The blue car passed by at high speed – El coche azul pasó a gran velocidad
• She has an old piano – Tiene un piano antiguo
• I heard that his new movie just came out – He oído que su nueva película acaba de salir

2) Estructura de adjetivos con verbos:

No es habitual que un adjetivo deba acompañar a un verbo. Esto solo ocurre con los conocidos como “verbos de estado”, como: to be, to feel, to smell, to sound, to taste, …. 

Verbo de estado + Adjetivo Calificativo

Algunos ejemplos:

• The exam was difficult – El examen fue difícil
• I felt great after seeing her – Me sentí genial después de verla
• It sounds good – Suena bien

Si te interesa profundizar en el tema de los adjetivos calificativos, te dejo por aquí los enlaces a otras guías que he escrito en el blog:

• Guía sobre los adjetivos calificativos (o descriptivos) en inglés
• Listado de adjetivos para describir a personas
• Listado de adjetivos de personalidad en inglés

2. Demostrativos: 

Nos indican una posición (física o temporal) en relación al sustantivo.

Los 4 adjetivos demostrativos son:

• This – Este/a
• That – Ese/a
• These – Estos/as
• Those – Esos/as

Ejemplos:

• This building was built a century ago – Este edificio fue construido hace un siglo
• Those comments are out of place – Esos comentarios están fuera de lugar
• These people have been waiting in line since 4 a.m. to buy the new iPhone – Estas personas han estado esperando en la cola desde las 4 a.m. para comprar el nuevo iPhone

3. Posesivos: 

Indican la pertenencia del sustantivo, es decir, permiten saber a quién le pertenece.

Listado de adjetivos posesivos:

• My – Mi
• Your – Tu
• Her – Su (de ella)
• His – Su (de él)
• Its – Su (ello)
• Our – Nuestro
• Your – Vuestro
• Their – Suyo

Ejemplos:

• My cat is playing with your dog – Mi gato está jugando con tu perro
• Her sister is living in Canada – Su hermana vive en Canadá
• Our car is parked on the corner of 67th street and Park Avenue – Nuestro coche está estacionado en la esquina de la calle 67 y Park Avenue

Importante: Los adjetivos posesivos solamente pueden usarse delante del nombre al que hacen referencia. Cuando los usamos detrás ya no estamos hablando de un adjetivo posesivo sino de un pronombre posesivo.

• Adjetivo posesivo: This is his house – Esta es su casa
• Pronombre posesivo: This house is his – Esta casa es suya

Te dejo por aquí una guía de los adjetivos posesivos en inglés por si quieres profundizar en el tema.

4. Interrogativos: 

Permiten solicitar información acerca de un sustantivo.

Listado de adjetivos interrogativos:

• What – Qué
• Where – Dónde
• Why – Por qué
• Which – Cuál
• Whom – A quién
• Whose – De quién

Ejemplos:

• Which one do you want? – ¿Cuál quieres?
• What time is it? – ¿Qué hora es?
• Whose jacket is this? – ¿De quién es esta chaqueta?

Importante: No debemos confundir los adjetivos interrogativos con los pronombres interrogativos.

Recuerda que los adjetivos interrogativos modifican nombres o pronombres, en cambio los pronombres interrogativos no.

Es decir, los adjetivos interrogativos los encontraremos junto a un nombre o un pronombre, mientras que los pronombres interrogativos no. Te pongo un ejemplo:

• Adjetivo interrogativo: What car are you selling? – ¿Qué coche estás vendiendo?
• Pronombre interrogativo: What are you selling? – ¿Qué estás vendiendo?

5. Numéricos:

Existen los dos subtipos que todos conocemos:

• los cardinales, y
• los ordinales

Los cardinales nos permiten contar (one, three, one hundred,…), mientras que los ordinales nos permiten expresar un orden o una posición (first, third, twentieth, …).

Ejemplos de adjetivos cardinales:

• One – Uno
• Two – Dos
• Three – Tres
• Four – Cuatro
• Five – Cinco

Ejemplos de adjetivos ordinales:

• First – Primero
• Second – Segundo
• Third – Tercero
• Fourth – Cuarto
• Fifth – Quinto

Ejemplos:

• Four dogs ran up the stairs – Cuatro perros subieron corriendo las escaleras
• The third car is faster than the second one – El tercer coche es más rápido que el segundo

6. Cuantitativos: 

Nos permiten agrupar o cuantificar los sustantivos.

A diferencia de los objetivos numéricos que veíamos antes, los cuantitativos expresan cantidades aproximadas, mientras que los numéricos expresan cantidades exactas.

Existen dos tipos:

• Indefinidos
• Distributivos

6.1) Indefinidos

Los adjetivos cuantitativos indefinidos nos permiten tener una idea aproximada sobre la cantidad total:

• Few – Pocos
• All – Todos
• Several – Varios
• Many – Muchos
• Some – Algunos
• Any – Cualquiera
• Most – La mayoría

Ejemplos:

• Several dogs ran up the stairs – Varios perros subieron corriendo las escaleras
• Many people like to go fishing this time of year – A mucha gente le gusta ir a pescar en esta época del año

6.2) Distributivos

Los adjetivos cuantitativos distributivos nos dan información sobre cómo se distribuye, sobre el total, el grupo de sustantivos del que estamos hablando:

• Everything – Todo
• Every – Cada
• Each – Cada
• Either – Cualquiera
• Neither – Ninguna

Ejemplos:

• Each kid had a ball – Cada niño tenía una pelota
• Neither of them are right – Ninguno de los dos tiene razón

Los adjetivos comparativos y superlativos en inglés

Una función particular de los adjetivos calificativos que los diferencia del resto es que pueden tener distintos grados:

1. Grado positivo
2. Grado comparativo
3. Grado superlativo

1) Grado positivo:

Expresa la cualidad en cuestión y no transmite intensidad.

• Tom is young – Tom es joven

Te dejo por aquí una guía de los adjetivos positivos en inglés.

2) Grado comparativo:

La cualidad expresada se compara con otras cualidades, y el resultado puede ser de inferioridad, igualdad o superioridad.

• Tom is not as young as Rose – Tom no es tan joven como Rose
• Tom is as young as Matilda – Tom es tan joven como Matilda
• Tom is younger than Richard – Tom es más joven que Richard

3) Grado superlativo:

Expresa la cualidad en su grado máximo.

• Tom is the youngest – Tom es el más joven

Si quieres profundizar en el tema de los adjetivos comparativos y superlativos, te dejo la guía por aquí donde te cuento:

• La estructura de las oraciones comparativas (de inferioridad, igualdad y superioridad)
• La estructura de las oraciones superlativas
• Las reglas para formar adjetivos comparativos de 1, 2 y 3 sílabas
• Las reglas para formar adjetivos superlativos de 1, 2 y 3 sílabas

Otro asunto importante a la hora de formar frases comparativas o superlativas es conocer cómo se comportan los adjetivos en cada caso.

Y es que, al igual que ocurre con los verbos, los adjetivos también pueden ser irregulares.

Esto significa que en función de si el adjetivo irregular tiene un grado positivo, comparativo o superlativo, tendrá una forma u otra.

Veamos unos ejemplos:

Grado POSITIVO	Grado COMPARATIVO	Grado SUPERLATIVO
Good	Better	Best
Bad	Worse	Worst
Far	Farther	Farthest

Frases de ejemplo:

• Positivo: She is a good player – Ella es una buena jugadora
• Comparativo: She is a better player than Paul – Ella es mejor jugadora que Paul
• Superlativo: She is the best player – Ella es la mejor jugadora

Es importantísimo conocer las diferentes formas de los principales adjetivos irregulares para formar bien frases comparativas o superlativa. Te recomiendo este post que escribí hace poco donde te lo explico todo sobre el tema.

Reglas gramaticales de los adjetivos: Lo que nunca te han contado (y que conviene que conozcas)

Realmente, los adjetivos no son complicados.

Desde luego son más fáciles que los phrasal verbs o que algunos adverbios, pero tampoco nos confiemos.

Para evitar alguna que otra metedura de pata, he preparado una breve guía con las 7 reglas gramaticales de los adjetivos en inglés

Y créeme que no lo hago por gusto, lo hago por ti.

No sería la primera vez que veo a alguien usarlos mal…

Let’s get into it!

1. Posición de los adjetivos
2. El orden de los adjetivos
3. No tienen género
4. No tienen plural
5. Existen los adjetivos compuestos
6. Adjetivos sustantivados
7. Algunos verbos obligan a usar un adjetivo

1) Posición de los adjetivos

En inglés, deberemos ubicar el adjetivo antes del sustantivo. 

Adjetivo + Sustantivo

Esto puede parecer una tontería, pero conviene recordarlo. Piensa que en español es al revés, y un error muy habitual entre los usuarios principiantes es poner primero el sustantivo como en español porque les traiciona el subconsciente 😉 Que esto no te pase.

Te pongo algunos ejemplo de la forma correcta en inglés:

• My new book – Mi libro nuevo
• The red carpet – La alfombra roja
• The famous restaurant – El restaurante famoso

Nota: Esto solo ocurre cuando el adjetivo va junto a un sustantivo. Cuando va junto a un verbo, ya hemos visto que no es así.

2) El orden de los adjetivos

Como hemos visto en el apartado anterior, deberemos ubicar el adjetivo antes del sustantivo.

¿Pero qué ocurre cuando tenemos que usar más de un adjetivo para un mismo sustantivo?

Pues aunque parezca extraño, deberemos ubicarlos en un determinado orden. No podemos ponerlos en el orden que nos apetezca, ya que si nos escuchara un nativo le sonaría fatal.

Existe una regla que establece cuál es la prioridad de los adjetivos, que es ésta:

1. Adjetivos de opinión: Wonderful, amazing, bad, nice, …
2. Adjetivos de tamaño y longitud: Big, small, tall, long, huge, tiny, heavy, deep, …
3. Adjetivos de forma y superficie: Square, round, spherical, oval, …
4. Adjetivos de edad y temperatura: Cold, warm, antique, new, old, modern, …
5. Adjetivos de color: Orange, turquoise, green, pink, gray, …
6. Adjetivos de origen o nacionalidad: African, Latin, German, Japanese, …
7. Adjetivos de material: Aluminum, wood, wool, leather, …

Si tuviéramos que usar un adjetivo de cada para un mismo sustantivo quedaría algo como esto:

I saw a nice huge square antique green African wool carpet

Vi una alfombra de lana africana verde antigua cuadrada enorme y bonita

Otros ejemplos (menos radicales) del orden de los adjetivos:

• My sister bought a small historic French castle that she wants to restore.
• Peter showed me his big brand new red boat.
• When we were kids we used to live in a charming small old cottage.

Nota: Te hablo más sobre este tema en esta guía: Cómo saber el orden de los adjetivos en inglés.

3) No tienen género

Algo que simplifica mucho las cosas a los estudiantes de inglés es que los adjetivos no tienen género gramatical. Son neutros.

Esto significa que no vamos a tener que aprendernos si tal sustantivo es masculino o femenino para usar una u otra forma del adjetivo, como sí ocurre en español.

Te pongo algunos ejemplos:

• Maria is funny – Maria es divertida
• John is funny – John es divertido

Si te fijas, mientras que en inglés hemos usado una misma forma para las dos frases, en español hemos tenido que adaptar el adjetivo al femenino y al masculino.

4) No tienen plural

De la misma forma que los adjetivos son invariables en género, también lo son en número. Es decir, existe una forma específica para el plural.

Esto significa que un mismo adjetivo es válido para sustantivos en singular y en plural, lo que nos simplifica bastante la vida.

Veamos algunos ejemplos:

• The blue car overtook us – El coche azul nos adelantó
• The blue cars overtook us – Los coches azules nos adelantaron
• The doctor is nice – El doctor es amable
• The doctors are nice – Los doctores son amables

Como ves, hemos usado la misma forma del adjetivo tanto para las oraciones en singular como para las oraciones en plural. Se ha mantenido invariable.

5) Existen los adjetivos compuestos

Los adjetivos compuestos pueden estar formados por la unión de dos adjetivos o de un adjetivo con un sustantivo o un adverbio.

La unión de estos adjetivos puede ser a través de un guión o formando una palabra nueva.

Te dejo algunos ejemplos:

• That’s my five-year-old daughter Clara – Esa es mi hija de cinco años Clara
• This is a well-known company in the industry – Esta es una empresa muy conocida en la industria
• It’s important to be broad-minded in order to successfully manage teams – Es importante ser tolerante para gestionar equipos con éxito
• It’s a one-way street – Es una calle de un solo sentido

Importante: Como hemos visto en el apartado anterior, los adjetivos no pueden tener plural, así que, si el adjetivo compuesto está formado por un adjetivo y un sustantivo, por ejemplo, aunque el sustantivo sugiera un sentido en plural, deberá mantenerse en la forma en singular. Por ejemplo:

• It’s a two-hour flight – Es un vuelo de dos horas

6) Adjetivos sustantivados

En español existe una figura denominada “adjetivo sustantivado”.

Aunque asusta un poco la primera vez que lo lees, esto no es más que un adjetivo con función de sustantivo. 

Por ejemplo:

• Una joven
• Un rico

No obstante, si nos ponemos teóricos, no sería correcto decir que en inglés existen adjetivos sustantivados, ya que en inglés, un adjetivo no puede desarrollar la función de sustantivo.

No obstante, para lograr el mismo resultado que en español se obtiene sustantivando el adjetivo, en inglés deberemos acompañar al adjetivo de un sustantivo. Por ejemplo:

• Una joven – A young woman
• Un rico – A rich man

Una forma muy común de usar este tipo de adjetivos es junto a los pronombres “one” o “ones”, por ejemplo:

• I want the small ones – Quiero los pequeños
• Pick the red one –  Elige la roja

Es decir, para lograr lo que en español hacemos con un adjetivo sustantivado, en inglés deberemos hacerlo con un adjetivo + sustantivo o adjetivo + pronombre.

7) Algunos verbos obligan a usar un adjetivo

Los llamados “verbos de estado” o “verbos de sensación” son verbos que, en determinados contextos, necesitan un adjetivo para poderse utilizar.

Algunos de estos verbos son:

Verbo de estado	Traducción
To be	Ser / estar
To become	Convertirse
To feel	Sentir
To seem	Parecer
To look	Parecer
To sound	Sonar
To taste	Saber (de gusto)
To smell	Oler

En estos casos, el adjetivo siempre va después del verbo (es decir, no lo ubicaremos delante del sustantivo como en el resto de situaciones).

Te pongo algunos ejemplos:

• This dress looks nice on you – Este vestido te queda precioso
• I feel great after my morning walk – Me siento genial después de mi paseo matutino

Ejercicios para practicar el uso de los adjetivos en inglés:

1) The bus service in my village is unpredictable, you need to be _____ because you never know when the bus will pass.

2) The space between the seats on this airplane is too _____ for me.

3) This tool is not _____ enough to tell us the exact height.

4) Despite all the _____ attempts, he keeps trying.

5) I don’t think the _____ model includes any of these options.

6) When he started his first business he never expected to become so _____.

7) Sharon is very _____. She would never lie about that.

8) The restaurant staff were very _____ to us. They ruined our anniversary dinner.

9) Why are you so _____? Aren’t you having a good time?

10) These two words in English are a bit _____, they are written nearly the same way but they are pronounced differently.

11) It’s pretty _____ when they call you while you are eating.