Preposiciones en inglés

No nos vamos a engañar… 

Las preposiciones son un auténtico lío.

Muchas no se parecen en nada a lo que diríamos en español… Por ejemplo:

• I’ve never been to Sevilla before – Nunca he estado en Sevilla antes

Las cosas como son. Lo primero que le sale a un hispanohablante es decir «Ive never been in Sevilla before«, pero eso es incorrecto.

Pero para colmo, hay otras preposiciones que pueden usarse indistintamente y significan lo mismo, como:

• She sits in the chair
• She sits on the chair

Pero eso no es todo.

Otras veces tenemos dos preposiciones con significados diferentes para algo que en español decimos con la misma preposición, como:

• Pepe is in the office vs. Pepe is at the office

En español lo diríamos usando solamente la preposición «EN»:

• “Pepe está en la oficina”

Nota: Aunque en español en cualquier caso diríamos “Pepe está en la oficina”, en inglés IN y AT tienen significados distintos. Usamos IN para destacar que Pepe está físicamente dentro de un sitio, y AT para decir que está en un lugar (no necesariamente dentro) y que está ahí con una finalidad. Te cuento más sobre las diferencias de IN y AT aquí.

Pero eso no es lo peor.

Lo peor es que otras veces esa regla no sirve:

• I’m in my room – Correcto
• I’m at my room – Incorrecto

Lo dicho. Un auténtico lío.

Pero que no cunda el pánico. Vamos a intentar poner un poco de orden en todo este caos.

Porque el truco más eficaz que he encontrado para dominar las preposiciones es rodearse de muchas de ellas. Muchas muchas. Hasta que al final ni siquiera tengas que pensar en cómo usarlas. Y que incluso te aprendas sus excepciones, que es lo más complicado.

Al terminar, te recomiendo que pongas prueba tus nuevos conocimientos con estos ejercicios:

• Ejercicios con preposiciones en inglés
• Ejercicios con las preposiciones IN, ON y AT en inglés

Let’s get into it!

Tipos de preposiciones en inglés:

Empecemos por conocer los tipos de preposiciones que existen, que son 3:

1. Prepositions of time – Preposiciones de tiempo
2. Prepositions of place – Preposiciones de lugar
3. Prepositions of movement – Preposiciones de movimiento

De estos 3 tipos de preposiciones, las que más dolores de cabeza nos dan son las de Tiempo y las de Lugar, porque en ambos casos tenemos a las archi-conocidas IN, ON, AT, que pocas veces se coinciden con su traducción literal en español.

Te dejo una pequeña guía de cómo usarlas: Guía para dominar las preposiciones IN, ON, AT

Si quieres saber más, te dejo por aquí una guía sobre las reglas y el uso de las preposiciones en inglés.

1) Prepositions of time – Preposiciones de tiempo

Las preposiciones nos permiten indicar la relación que existe entre dos objetos o ideas. En este caso, nos indican la relación que existe en términos de tiempo.

About	A punto
After	Después
Around	Alrededor
At	A las
Before	Antes
Beyond	Más allá de
By	Antes del (día), Antes de la/s (horas)
During	Durante
For	Durante, Por
In	En
On	En
Past	Pasado
Since	Desde
Throughout	Durante, A lo largo de
Until	Hasta

Ejemplos para cada una de las preposiciones de tiempo:

• The call is about to finish – La llamada está a punto de terminar
  
  
• We will call her after the meeting – La llamaremos después de la reunión
  
  
• They arrived around midnight – Llegaron alrededor de la medianoche
  
  
• The meeting is at half past ten – La reunión es a las diez y media
  
  
• I always try to arrive before the start of the meeting – Siempre trato de llegar antes del comienzo de la reunión
  
  
• I think the project will continue beyond the end of the year – Creo que el proyecto continuará más allá de fin de año
  
  
• We agreed to send all the documents by the 31st of January – Acordamos enviar todos los documentos antes del 31 de enero
  
  
• Clare helped me a lot during my first days at ACME, Inc. – Clare me ayudó mucho durante mis primeros días en ACME, Inc.
  
  
• I’ve been working in this company for more than 20 years – Llevo más de 20 años trabajando en esta empresa
  
  
• They went to Mallorca in June – Fueron a Mallorca en junio
  
  
• I leaving to Vienna on Thursday – Me voy a Viena el jueves
  
  
• It was past lunch time, so we decided to have a sandwich instead – Era pasada la hora de comer, así que decidimos tomar un bocadillo
  
  
• She’s been working on this project since last July – Ella ha estado trabajando en este proyecto desde el pasado julio
  
  
• I’ll be preparing the exam throughout all summer – Estaré preparando el examen durante todo el verano
  
  
• Marlon was up until four o’clock trying to get it fixed – Marlon estuvo despierto hasta las cuatro en punto tratando de arreglarlo

Hace poco escribí una guía sobre las preposiciones de tiempo que te dejo por aquí: guía de preposiciones de tiempo en inglés.

Algunas de estas preposiciones las podemos utilizar como conectores de tiempo. Te dejo aquí un artículo donde hablo sobre ello.

2) Prepositions of place – Preposiciones de lugar

Estas preposiciones nos permiten indicar la relación que existe entre dos objetos o ideas en términos de posición, espacio, ubicación o lugar.

Above	Encima de
Across	A través de, Al otro lado de
Along	A lo largo de
Around	Alrededor de
Against	Contra
At	En
Behind	Detrás de
Below	Debajo de
Beneath	Bajo
Next to / Beside	Al lado de
Between	Entre
By	Al lado de
Close to	Cerca de
In	En, Dentro
In front of	Delante de
Inside	Dentro de
Near	Cerca de
On	En
Opposite	Opuesto a, Frente a
Outside	Fuera de
Underneath	Debajo de
Upon	Sobre de
Under	Debajo de
With	Con
Within	Dentro, A menos de

Ejemplos para cada una de las preposiciones de lugar:

• Her office was above my favourite japanese restaurant – Su oficina estaba encima de mi restaurante japonés favorito
  
  
• The museum is just across the street – El museo está al otro lado de la calle
  
  
• They are opening a couple of new buildings along the avenue – Están abriendo un par de nuevos edificios a lo largo de la avenida
  
  
• We sat together around the meeting table – Nos sentamos juntos alrededor de la mesa de reuniones
  
  
• I don’t understand why they put the table against the wall – No entiendo por qué ponen la mesa contra la pared
  
  
• He’ll meet us at the entrance – Nos encontrará en la entrada
  
  
• He was waiting right behind the door – Él estaba esperando justo detrás de la puerta
  
  
• Her name is below the signature – Su nombre está debajo de la firma
  
  
• The cars are parked 15 meters beneath the ground – Los coches están aparcados a 15 metros bajo tierra
  
  
• Susan sat beside me – Susana se sentó a mi lado
  
  
• My desktop is the one between the two columns – Mi escritorio es el que está entre las dos columnas
  
  
• He wanted to be by my side all the time – Quería estar a mi lado todo el tiempo
  
  
• Andorra is close to Barcelona – Andorra está cerca de Barcelona
  
  
• I was in my office when Tim arrived – Estaba en mi oficina cuando llegó Tim
  
  
• The new offices were right in front of the old ones – Las nuevas oficinas estaban justo enfrente de las antiguas
  
  
• I found my glasses inside the briefcase – Encontré mis gafas dentro del maletín
  
  
• The hotel wasn’t near the airport – El hotel no estaba cerca del aeropuerto
  
  
• They left all the papers on your desk – Dejaron todos los papeles en tu escritorio
  
  
• We were having lunch in the restaurant opposite the town hall – Estábamos almorzando en el restaurante frente al ayuntamiento
  
  
• I like to do things outside my comfort zone – Me gusta hacer cosas fuera de mi zona de confort
  
  
• There were hundreds of tunnels underneath the city – Había cientos de túneles debajo de la ciudad
  
  
• He was wearing an elegant black hat upon his head – Llevaba un elegante sombrero negro sobre su cabeza
  
  
• I found your earring under the table – Encontré tu pendiente debajo de la mesa
  
  
• I’m going to Miami for a week with my work colleagues – Me voy a Miami durante una semana con mis compañeros de trabajo
  
  
• I’ve always lived within 1 km of the coast – Siempre he vivido a menos de 1 km de la costa

Las preposiciones de lugar se utilizan constantemente, tanto en sentido literal como figurado, por lo que conviene conocerlas bien. Te dejo por aquí un post donde hablamos de ellas en detalle.

Estas preposiciones también se pueden utilizar como conectores. Te dejo por aquí una guía completa de conectores por si te interesa conocerlos todos.

3) Prepositions of movement – Preposiciones de movimiento

Estas preposiciones nos permiten indicar que existe un desplazamiento o movimiento entre los dos objetos o ideas que estamos relacionando.

Across	A través de, Cruzando, Sobre
Along	A lo largo de
Around	Por, Alrededor de
Down	Hacia abajo
From	Desde, De
Into	Dentro de, En
Off	De
Onto	Por encima, En, Sobre
Out of	Fuera de
Over	Por encima de, Sobre
Past	Por delante de
Through	A través de, Por
To	A
Towards	Hacia, En dirección a
Under	Por debajo de
Up	Hacia arriba
Via	Vía, Pasando por, Por

Ejemplos para cada una de las preposiciones de movimiento:

• We walked across the road to see the sunset – Cruzamos la calle para ver la puesta de sol
  
  
• She walked along the road collecting beautiful stones – Caminó a lo largo de la carretera recogiendo hermosas piedras
  
  
• The entrance was on the side, so we had to walk around the building – La entrada estaba a un lado, así que tuvimos que caminar alrededor del edificio
  
  
• They skied down the mountain without stopping – Esquiaron montaña abajo sin parar
  
  
• We drove from Barcelona to Sevilla – Condujimos de Barcelona a Sevilla
  
  
• He walked into the room with a big smile on his face – Entró en la habitación con una gran sonrisa en su rostro
  
  
• Mary suddenly fell off the bike – Mary de repente se cayó de la bicicleta
  
  
• Please, place the laptop onto the table – Por favor, coloca el portátil sobre la mesa
  
  
• Put the plants out of the living room – Pon las plantas fuera del salón
  
  
• The drone flew over the city – El dron voló sobre la ciudad
  
  
• We drove past several petrol stations on our way to the hotel – Pasamos por delante de varias gasolineras de camino al hotel
  
  
• Susan is travelling through Indonesia – Susan está viajando por Indonesia
  
  
• This is the bus that leaves to New York in less than 2 hours – Este es el autobús que sale a Nueva York en menos de 2 horas
  
  
• Sonia stood up and walked towards the door – Sonia se levantó y caminó hacia la puerta
  
  
• He came to my office holding a pink folder under his arm – Vino a mi oficina con una carpeta rosa debajo del brazo
  
  
• The dogs ran up the stairs when they heard the bell – Los perros subieron corriendo las escaleras cuando escucharon el timbre
  
  
• We had to go via London – Tuvimos que ir vía Londres

Si quieres saber más y conocer los usos de cada una de estas preposiciones, te dejo por aquí la guía de preposiciones de movimiento en inglés.

¿Cómo usar las preposiciones después de verbos y adjetivos?

Algunos verbos y adjetivos dependen de las preposiciones para tener sentido.

Y esto puede ser un auténtico dolor de cabeza para quienes están aprendiendo el idioma, porque muchas veces no nos sirve hacer una traducción literal del español para saber qué preposición utilizar en inglés.

¿Has dicho alguna vez “Count WITH me” en lugar de “Count ON me” para decir “Cuenta conmigo”?

Pues precisamente a eso me refiero.

Aquí la traducción literal no sirve. Falla más que una escopeta de feria.

Aquí lo que sirve es empaparse de ejemplos y más ejemplos hasta que interiorizamos su uso.

Por eso, a continuación te dejo una tabla con algunos ejemplos, pero como sé que te va a saber a poco, también he preparado un par de guías específicas sobre:

• Verbos con preposiciones en inglés
• Adjetivos con preposiciones en inglés

Nota: No debemos confundir este tipo de estructuras (que son Verbos preposicionales) con los famosos Phrasal verbs. Los Phrasal verbs son verbos que pueden ir tanto con preposiciones como con adjetivos o adverbios, y que tienen un significado que puede ser completamente distinto al del verbo original. Esto no ocurre con los Verbos preposiciones, que sencillamente necesitan la preposición para poder tener sentido.

Ejemplos de preposiciones que se usan después de VERBOS:

1) About:

Se puede usar con verbos como: Read, Complain

Ejemplo:

I read about a very interesting theory that explained why the economy follows a cyclical pattern

Leí sobre una teoría muy interesante que explicaba por qué la economía sigue un patrón cíclico

2) At:

Se puede usar con verbos como: Smile, Look

Ejemplo:

She was carefully looking at her subordinate’s report to make sure that everything was under control

Estaba mirando cuidadosamente el informe de su subordinado para asegurarse de que todo estaba bajo control

3) For:

Se puede usar con verbos como: Search, Look

Ejemplo:

Please go ahead and start the meeting while I look for my headphones

Por favor, vaya y comience la reunión mientras busco mis auriculares

4) In:

Se puede usar con verbos como: Result, Succeed

Ejemplo:

He has succeeded in everything he has wanted in life

Ha tenido éxito en todo lo que ha querido en la vida

5) Of:

Se puede usar con verbos como: Consist, Smell

Ejemplo:

The project consists of three phases

El proyecto consta de tres fases

Ejemplos de preposiciones que se usan después de ADJETIVOS:

1) At:

Se puede usar con adjetivos como: Good, Surprised

Ejemplo:

I am very good at keeping my team motivated

Soy muy bueno en mantener a mi equipo motivado

2) From:

Se puede usar con adjetivos como: Different, Safe

Ejemplo:

The results she got were very different from what she expected

Los resultados que obtuvo fueron muy diferentes de lo que esperaba

3) For:

Se puede usar con adjetivos como: Happy, Sorry

Ejemplo:

I am sorry for my late reply

Lo siento por la demora en mi respuesta

4) In:

Se puede usar con adjetivos como: Interested, Excellent

Ejemplo:

Why are you interested in the fashion industry?

¿Por qué te interesa la industria de la moda?

5) With:

Se puede usar con adjetivos como: Connected, Busy

Ejemplo:

I am very busy with work and I don’t have time to do as much sport as I thought I would

Estoy muy ocupado con el trabajo y no tengo tiempo para hacer tanto deporte como pensaba que haría